LA SOLFATARA accueille les archives de Jean-Michel Othoniel et de Johan Creten, constituées au fil de leurs parcours artistiques depuis les années 1980.
Lors de leurs premiers voyages aux États-Unis, dans les années 1990, les deux artistes découvrent une approche de l'archivage et de la documentation des pratiques artistiques alors plus développée qu'en France ou en Belgique. Ils prennent conscience de l'importance accordée à la conservation des traces du travail des artistes, non seulement pour accompagner leur carrière, mais aussi pour préserver la mémoire de leurs œuvres et permettre leur étude à long terme. Cette expérience sensibilise Jean-Michel Othoniel et Johan Creten à la nécessité de documenter leurs propres parcours dès le début de leur carrière. Ils entreprennent ainsi de rassembler et de conserver photographies, correspondances, écrits, films, dessins préparatoires, plans, documents d'exposition et objets liés à la conception et à la réalisation de leurs œuvres.
Aujourd'hui réunies à LA SOLFATARA, ces archives constituent un fonds documentaire en constante évolution, régulièrement enrichi par les nouveaux projets des deux artistes. Leur classement, leur conservation et leur numérisation permettent de retracer l'histoire des œuvres, de documenter les expositions et les collaborations, mais aussi de répondre à des demandes de recherche, de publications, de catalogues raisonnés ou d'authentification.
Au-delà de leur fonction documentaire, ces archives témoignent de l'évolution de deux pratiques artistiques et de leur inscription dans l'histoire de l'art contemporain depuis plus de trente ans. Elles conservent également la mémoire des rencontres, des échanges et des contextes qui ont accompagné la création des œuvres.
Centre de documentation vivant et socle d'une fondation en devenir, cet ensemble a vocation à être un outil de recherche et de transmission. LA SOLFATARA peut ainsi accueillir, sur rendez-vous et dans le cadre de projets spécifiques, chercheurs, historiens de l'art, étudiants et stagiaires, afin de favoriser l'étude et la connaissance des œuvres et des parcours des deux artistes.
