Aux portes de Paris, Montreuil a longtemps cultivé une identité singulière, à la rencontre du monde rural et de la ville industrielle. Dès le XVIIe siècle, la commune acquiert une renommée exceptionnelle grâce à ses fameux murs à pêches, ingénieux jardins clos dont les fruits approvisionnent les marchés parisiens et les grandes tables européennes. Au XIXe siècle, ce paysage horticole se transforme progressivement sous l'effet de l'industrialisation. La proximité de la capitale attire manufactures, ateliers et entreprises familiales. Les métiers du bois, de la céramique, de la chimie, puis de la métallurgie et de la mécanique façonnent un territoire productif, populaire et inventif.

C'est dans ce contexte d'effervescence industrielle qu'en 1910, autour d'une petite maison du XIXe siècle et de son jardin, les ingénieurs Coudé et Dalboeuf dessinent et construisent deux grandes halles de style Eiffel, développant une surface de 4 000 m². Leurs vastes charpentes métalliques, leur échelle monumentale et la générosité de leurs volumes témoignent de l'ambition architecturale et technique de cette époque, où le fer et le verre transforment profondément les espaces de travail. Ces halles accueillent une métallerie familiale, inscrite dans le tissu dense des petites et moyennes industries qui font alors la vitalité économique de Montreuil.

En 1940, trois extensions conçues par Maurice Cammas, architecte associé aux grandes ambitions de l'architecture ouvrière et sociale du XXe siècle, viennent compléter cet ensemble. Les différentes constructions composent progressivement un paysage architectural singulier, où se superposent les époques, les techniques et les usages. À travers cette succession de bâtiments se lit l'histoire d'une ville dont l'identité s'est longtemps construite autour du travail, de la fabrication et de la transmission des savoir-faire.

À partir des années 1960, comme une grande partie de l'Est parisien, Montreuil connaît les mutations profondes de la désindustrialisation. Les usines ferment ou se déplacent, les activités se transforment, laissant derrière elles un patrimoine de fabriques, de cours et d'ateliers. Dans les années 1980, la métallerie devient un entrepôt, tandis que la ville amorce une nouvelle métamorphose. Progressivement, les espaces industriels délaissés attirent artistes, artisans, architectes et créateurs, séduits par la liberté de ces grands volumes et par une tradition locale où l'expérimentation et le travail de la matière occupent une place essentielle.

En 2020, ce patrimoine industriel retrouve une nouvelle vie grâce à l'engagement des artistes Jean-Michel Othoniel et Johan Creten. Avec la complicité de l'agence Dominique Lyon Architectes, ils entreprennent de révéler les qualités exceptionnelles de cet ensemble, en préservant la mémoire de ses différentes strates architecturales. Plutôt que d'effacer les traces du passé, le projet les met en dialogue : les structures métalliques, les volumes industriels, les extensions successives, mais aussi la maison et son jardin deviennent les éléments d'une même histoire.

Restauré et réinventé, le lieu accueille désormais les ateliers des deux artistes ainsi que des espaces d'exposition, de rencontre et d'échange. Les gestes de la création contemporaine y succèdent à ceux des ouvriers et des métalliers, prolongeant autrement la vocation première du site : celle d'un lieu de production, de recherche et de savoir-faire.